Le chimiste Jim Schlatter passait de longues heures dans son laboratoire. En 1965, le jeune scientifique tentait de synthétiser un médicament pour traiter les ulcères. Il avait isolé divers composés au fil de ses travaux, et l’un d’entre eux s’était accumulé sur le rebord d’un flacon, entrant en contact avec ses doigts nus.
À un moment donné, en dépit du règlement du laboratoire et du bon sens le plus élémentaire, Jim Schlatter porta distraitement son doigt à sa bouche pour attraper plus facilement une feuille de papier. Le goût était sucré, bien plus sucré que celui du sucre.
Jim Schlatter venait de découvrir l’aspartame, un édulcorant artificiel qui allait être salué comme une percée en chimie alimentaire et dans la perte de poids. Mais l’histoire de ce composé ne se résume pas aux Coca Zéro et aux cafés allégés en sucre. Bien que cet édulcorant soit aujourd’hui le plus populaire du marché, présent dans tout, de la crème glacée au dentifrice, son avenir est remis en question après un rapport liant l’aspartame au cancer paru en 2023.
Ce n’était pas la première fois que des inquiétudes l...
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